Dans la série des tableaux-mots peints à Paris entre 1927 et 1930, Magritte veut démontrer qu’il n’y a aucun lien entre un objet réel, sa représentation et sa dénomination. Avec La clef des songes, il démasque le langage : les mots sont arbitraires ! Pourquoi un œuf ne pourrait-il pas s’appeler « acacia » ? Et une chaussure, « lune » ? Qui a décidé de dénommer ces objets ainsi ? Par cette série, Magritte dévoile que les mots sont impropres à désigner la réalité et qu’il faut s’en méfier.

En 1933, Magritte trouve une nouvelle méthode pour explorer notre quotidien : les affinités électives. Il cherche désormais à révéler les liens cachés entre les objets. Ainsi réunit-il au sein d’une même image une cage et un œuf, une porte et une ouverture, ou encore des pieds et des chaussures. Usant de la métamorphose dans Le modèle rouge, il démontre que porter des souliers est en fait une « coutume monstrueuse ». Ce sont les mots de Magritte !

En pleine Seconde Guerre mondiale, Magritte s’arme du pinceau pour contrecarrer l’occupation allemande. Pendant quatre ans, il modifie son style et sa palette de couleurs : il emprunte aux peintres impressionnistes leur touche en virgule et troque ses tons sombres d’autrefois contre des tons vifs et colorés. Ses sujets se trouvent aussi modifiés ; sirènes, enfants jouant de la musique, bouquets de fleurs, portraits d’animaux, Shéhérazade,…Contre la guerre, charme et plaisir sont au rendez-vous.

Les vingt dernières années de la carrière de Magritte voient naître ses plus grands chefs-d’œuvre. Plus qu’un peintre, Magritte est un poète de l’image. Dans ses images, tout devient possible ; le jour et la nuit se réunissent, un rocher flotte au-dessus de la mer, une pomme géante envahit l’espace d’une chambre, un oiseau de ciel survole la ville. Grâce à Magritte, notre monde est transformé. Objets et expérience de notre quotidien s’imprègnent de mystère et de poésie pour nous surprendre et nous enchanter.